
1840年,英国帝国的风帆战舰突破了清朝的大门,开创了屈辱的历史篇章。而160年后的今天,英国皇家海军再次集结舰队,航向亚太,似乎怀念着曾经的强盛。彭博社在最近的一篇文章中,带着一种不经意的骄傲发声,标题中无不流露出对昔日霸权的深深怀念,配图却是一艘破旧的老帆船,极其不符合这份豪言壮语的气魄。
展开剩余64%英国人曾想通过金钱收买叶名琛,但他并不吃这一套,甚至将英国人送来的银子退还,并带话给他们:前两任总督未能完成的事情,我这个第三任,也不指望能做得了。面对这番拒绝,英国人决定放下所有顾忌,趁着清朝内忧外患之际,强行进攻广州。于是,一支庞大的舰队从海上发起进攻。 当时,广东的清军精锐大多已被调往镇压太平军,叶名琛几乎是光杆司令。然而,他并未就此束手就擒,而是召集民众抵抗,发布告示,号召军民同仇敌忾:英夷攻扰省城,伤害兵民,罪大恶极……凡见上岸与在船滋事英匪,痛加剿捕,准其格杀勿论,赏三十大元,解首级赴本署呈验。 广东是中国近代革命的发源地,虽然清朝的压迫让民众苦不堪言,但他们绝不愿屈服于外来侵略。很快,数以千计的青壮年响应号召,加入抵抗。叶名琛一边修复城墙炮台,一边筹划突袭。他让乡勇们白天袭击英军营地,夜晚则派出充满炸药的沙船冲击英国战舰,不时用火攻战术袭扰敌舰,尽管这种简陋的战术无法对英军造成致命威胁,但却令英国人头痛不已。 叶名琛还深知,打击敌人的后勤线才是根本之策。他指派小股部队袭击香港,封锁海上运输,甚至对英军的水源进行投毒,造成了极大的恐慌,导致英国侨民纷纷撤离。四个月的艰苦对抗,最终使得英国军队无法攻占广州。甚至连英国的香港总督包令也因战绩不佳被解职,成为国际社会的笑柄。 一百多年过去了,大清王朝早已沉沦,成为历史的尘埃;而曾经不可一世的日不落帝国如今也风光不再,连一支完整的舰队都难以集结,甚至只能东拼西凑。然而,他们却依旧沉浸在往日的辉煌中,仿佛对世人不以为然。真不知道,这种自我安慰的心态,到底是对谁的讽刺? 清朝的衰败,归根结底是源于自负的闭关锁国和老旧僵化的体制,今天,西方一些国家似乎又开始重蹈覆辙。历史总是会在某些细节中重复自己,但当国家陷入低谷时,曾经的辉煌若干年后就会成为落寞的笑话。任何一个曾经崛起的国家,都难逃衰败的命运。至于那些在低谷期仍然狂妄自大的国家,恐怕最终也会像大清王朝一样,被历史的洪流吞噬。希望英国人能够从这些历史教训中汲取教训,不再让过去的荣耀遮蔽了前进的道路。
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